담낭에 돌이 생기는 담석증. 담석증은 초기에는 증상이 없거나 가벼운 소화불량으로 지나칠 수 있지만, 악화되면 응급 수술이 필요할 수도 있다. 하이닥 전문의와 함께 담석증의 원인과 치료법에 대해 알아봤다.

q. 담낭에 생긴 돌의 정체는 무엇인가요?
담석증을 담낭이나 담관에 돌이 생기는 질환이라고 흔히들 말하는데, 여기서 돌의 정체는 담즙입니다. 담낭은 간에서 분비된 담즙을 저장하고 농축하는 역할을 하는 주머니 모양의 기관이며, 담관은 담즙을 십이지장으로 운반하는 관입니다. 담석은 담즙의 구성 성분인 콜레스테롤, 빌리루빈, 칼슘 등이 응고되어 생기는 것으로 크기와 모양이 다양합니다.
- 하이닥 외과 상담의사 이이호 과장(창원파티마병원)

q. 담석은 성분에 따라 종류가 나뉜다는데요. 어떤 차이가 있나요?
화학적 성분에 따라 담석을 구분하면 콜레스테롤 담석과 색소성 담석으로 나뉩니다. 콜레스테롤 담석은 주로 콜레스테롤로부터, 색소성 담석은 빌리루빈으로부터 만들어집니다. 콜레스테롤 담석의 위험 인자는 고령, 인종, 유전, 고지방 식이, 비만 및 체중 감소, 임신, 경구용 피임제와 같은 약제 복용, 당뇨나 장결핵 등의 전신 질환 등이 있습니다. 콜레스테롤 담석의 형성에는 담즙의 콜레스테롤 과포화, 담즙 내 핵화, 담낭의 운동성 저하 등 세 가지 인자가 작용합니다. 색소성 담석의 위험 인자로는 인종, 십이지장 담관 역류, 만성 용혈성 질환, 간경변증, 췌장염, 고탄수화물-저지방식 등이 있습니다.
- 하이닥 응급의학과 한재병 원장(동래봉생병원)

q. 어떤 증상이 나타나나요?
담석증의 증상은 담석의 크기와 위치에 따라 다릅니다. 작은 담석은 아무런 증상을 일으키지 않을 수도 있지만, 큰 담석이나 담관을 막는 담석은 복통, 특히 오른쪽 윗배의 심한 통증, 오심, 구토, 황달, 발열, 오한 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 이중에서도 담석증으로 인한 황달은 적절한 치료를 받지 않으면 사망에 이를 수 있습니다. 황달의 정도와 증상의 심각성에 따라, 응급실이나 큰 병원에서 즉시 치료를 받아야 할 수도 있습니다. 다음은 황달의 증상이 심해지는 경우의 징후입니다.

● 피부가 노랗게 변하는 정도가 심해졌다
● 소변이 갈색으로 변했다
● 대변이 하얗게 변했다
● 피곤함, 식욕 부진, 구토, 설사 등의 증상이 심해졌다
- 하이닥 외과 상담의사 이이호 과장(창원파티마병원)

q. 무증상 담석도 치료가 필요한가요?
우선 담석증이 있어도 그 크기가 1.0cm 이상으로 크지 않고, 소화불량, 복통 등 불편 증상이 없다면 꼭 수술을 요하지는 않습니다. 그러나 그 크기가 크고, 소화불량, 복통 등 증상이 지속적으로 있다면, 이때는 수술적 치료를 고려해보는 게 좋습니다.
- 하이닥 외과 상담의사 김성강 원장(우리들항외과의원)

q. 담석증 수술은 어떻게 진행되나요?
담석증 수술은 크게 개복 수술과 복강경 수술로 나눌 수 있습니다. 개복 수술은 배를 절개하여 담낭을 제거하는 수술입니다. 수술 부위는 배꼽 아래 중앙에 위치하며, 약 10~15cm 정도의 절개가 필요합니다. 복강경 수술은 배에 3~4개의 작은 구멍을 뚫고 복강경을 삽입하여 담낭을 제거하는 수술입니다. 수술 부위는 배꼽, 명치, 우상복부 등이며, 각 구멍의 크기는 약 0.5~1cm 정도입니다. 개복 수술에 비해 회복이 빠르고 통증이 적어 요즘에는 복강경 수술이 일반적으로 시행되고 있습니다.
- 하이닥 외과 상담의사 이이호 과장(창원파티마병원)

q. 담낭을 제거하면 소화가 잘 안 될 수 있나요?
담석증 수술로 담낭을 제거해도 소화에 큰 문제는 없습니다. 담낭은 간에서 분비된 담즙을 저장하고 농축하는 역할을 합니다. 담즙은 지방의 소화에 중요한 역할을 하지만, 담낭이 없더라도 간에서 지속적으로 담즙이 분비되기 때문입니다. 다만, 담낭을 제거한 후에는 기름진 음식을 먹을 때 담즙이 농축되지 않아 소화가 잘 되지 않을 수 있습니다. 따라서 수술 후에는 기름진 음식을 피하고, 소화가 잘 되는 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
- 하이닥 외과 상담의사 이이호 과장(창원파티마병원)

q. 수술 후 합병증이나 후유증이 발생할 수도 있나요?
담석증 수술 이후에 발생할 수 있는 합병증이나 후유증은 다음과 같습니다.

● 수술 후 통증: 수술 부위의 통증은 수술 후 며칠 동안 지속될 수 있습니다. 통증은 진통제를 복용하여 완화할 수 있습니다.
● 감염: 수술 부위의 감염은 드물지만, 발생할 수 있습니다. 감염이 의심되는 경우, 발열, 통증, 부종 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
● 출혈: 수술 부위에서 출혈이 발생할 수 있습니다. 출혈이 심한 경우, 수술을 다시 해야 할 수도 있습니다.
● 담도 협착: 담관이 좁아지는 증상입니다. 담즙이 원활하게 흐르지 못하여 소화불량, 황달 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
● 담도 천공: 담관이 뚫리는 증상입니다. 심한 경우, 패혈증으로 이어질 수 있습니다.

이러한 합병증이나 후유증은 수술 방법, 환자의 상태 등에 따라 발생할 수 있는 가능성이 다릅니다.
- 하이닥 외과 상담의사 이이호 과장(창원파티마병원)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 이이호 과장(창원파티마병원 외과 전문의), 한재병 원장(동래봉생병원 응급의학과 전문의), 김성강 원장(우리들항외과의원 외과 전문의)